Bindwell recauda 6 millones de dólares para diseñar pesticidas con IA

La startup Bindwell ha obtenido 6 millones de dólares en una ronda semilla. La inversión fue co-liderada por General Catalyst y A Capital, e incluye un cheque personal de Paul Graham, cofundador de Y Combinator.

Reinventando la industria de los pesticidas

Bindwell, fundada por Tyler Rose y Navvye Anand en 2024, utiliza modelos de IA para diseñar nuevas moléculas de pesticidas. La empresa licencia la propiedad intelectual de estos compuestos, en lugar de vender herramientas de IA a las grandes compañías agroquímicas. Este cambio de estrategia se produjo tras una reunión con Paul Graham.

Origen y evolución de la startup

El proyecto comenzó en 2023 como un modelo de IA para descubrimiento de fármacos. Los fundadores adaptaron la tecnología para aplicarla a los pesticidas, basándose en sus experiencias familiares en agricultura. Tras no encontrar tracción con su modelo inicial de negocio, Graham les sugirió que diseñaran y licenciaran sus propias moléculas.

Tecnología para un problema global

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), hasta un 40% de la producción agrícola global se pierde anualmente por plagas y enfermedades. Los pesticidas actuales pierden eficacia porque las plagas desarrollan resistencia. Bindwell busca romper este ciclo con moléculas más específicas y menos dañinas.

Herramientas de inteligencia artificial

La suite de IA de Bindwell incluye Foldwell, para predicción de estructuras, y PLAPT, para interacciones proteína-ligando. El sistema puede analizar miles de millones de moléculas y identificar proteínas exclusivas de plagas específicas. La empresa prueba la eficacia de sus moléculas en un laboratorio de San Carlos.

Proyección futura y expansión

Bindwell mantiene conversaciones con firmas agroquímicas globales para sus primeros acuerdos de licencia. El objetivo es cerrar un acuerdo de colaboración pronto y realizar pruebas de campo en India y China. La startup actualmente tiene un equipo de cuatro personas.