Arc Boats firma su primer gran pedido de remolcadores eléctricos por 160 millones
La startup estadounidense suministrará ocho unidades híbridas a Curtin Maritime. Los remolcadores operarán en el puerto de Los Ángeles a partir de 2027. El objetivo es reducir la contaminación y cumplir con las normativas medioambientales.
Un empujón verde para el comercio marítimo
Arc Boats, una startup de Los Ángeles fundada por ex empleados de SpaceX, ha anunciado un contrato por valor de 160 millones de dólares con la operadora Curtin Maritime. El pedido consiste en ocho remolcadores híbridos-eléctricos, con un coste unitario de unos 20 millones de dólares cada uno. Estos vehículos, conocidos como remolcadores de asistencia, se encargan de maniobrar grandes buques de carga en puertos importantes.
Impacto medioambiental y operativo
Mitch Lee, CEO de Arc, explicó que los remolcadores tradicionales son «algunos de los vehículos más contaminantes del planeta» debido a sus motores diésel. La sustitución por un sistema de propulsión eléctrica reducirá significativamente las emisiones de carbono y óxidos de azufre, mejorando la calidad del aire y la salud de las tripulaciones. Dado que solo operan unos 20 remolcadores de este tipo en el puerto de LA, este contrato supondrá un avance notable.
Ventajas del diseño eléctrico
La tecnología eléctrica no solo es más limpia, sino también más eficiente. El sistema híbrido permite eliminar componentes voluminosos como las grandes chimeneas de escape, liberando espacio a bordo. Este espacio adicional podría destinarse a mejorar los camarotes de la tripulación, que suele vivir en los remolcadores durante turnos de hasta dos semanas. Además, mejora la visibilidad desde el puente de mando.
De los deportivos a los gigantes del puerto
Arc Boats fue fundada en 2021 y se dio a conocer inicialmente por sus lanchas deportivas eléctricas. La misión de la empresa es electrificar toda embarcación, y este contrato supone su primera incursión a gran escala en el sector comercial marítimo. Para este proyecto, Arc construirá los remolcadores en colaboración con el astillero Snow & Co.
Un sistema de propulsión potente y versátil
Los nuevos remolcadores funcionarán principalmente con propulsión eléctrica, con motores que superan los 4.000 caballos de potencia alimentados por una batería de 6 MWh. Incluyen un generador diésel auxiliar, mucho más pequeño que los motores convencionales, que se activará para recargar la batería en trayectos largos o donde falte infraestructura de carga. Este diseño híbrido garantiza que los operadores nunca tengan que rechazar un trabajo por falta de energía.
Modernizando los tractores del mar
El CEO Mitch Lee subraya la importancia económica de estos vehículos, describiéndolos como «los tractores en el agua que mantienen unida toda esta actividad comercial». Aunque no puede probarlos personalmente por requerir una licencia especial, ve una oportunidad clave para modernizar un sector esencial con tecnología limpia y eficiente.
Resultados tangibles para 2027
La llegada de estos remolcadores al puerto de Los Ángeles en 2027 representará un paso tangible hacia la sostenibilidad en el transporte marítimo. La reducción de emisiones y los posibles ahorros en combustible y mantenimiento podrían marcar un precedente para la modernización de flotas en puertos de todo el mundo.
