SpaceX prueba con éxito la tolerancia a fallos en el décimo vuelo de Starship
La compañía introdujo fallos intencionados para evaluar el escudo térmico y la redundancia de propulsión. El vuelo de prueba buscaba comprender los límites de las capacidades del vehículo para avanzar hacia la reutilización total. Se realizó el martes por la tarde desde las instalaciones de SpaceX.
Un vuelo para estresar al vehículo
SpaceX realizó su décimo vuelo de prueba del cohete Starship, un ensayo en el que se «sometió a prueba los límites de las capacidades del vehículo». La compañía introdujo deliberadamente varias fallas para recopilar datos cruciales, priorizando la resiliencia en su camino hacia lograr un cohete totalmente reutilizable.
El desafío del escudo térmico
Uno de los focos principales fue probar el escudo térmico, que Elon Musk había identificado en mayo de 2024 como el «mayor problema restante» para la reutilización total. Los ingenieros quitaron intencionadamente placas de algunas secciones y experimentaron con un nuevo tipo de placa refrigerada activamente para aprender cuánto daño puede aceptar y sobrevivir la nave.
Preparándose para imprevistos
La compañía también probó la redundancia de propulsión. Deshabilitaron intencionadamente uno de los tres motores Raptor centrales del propulsor Super Heavy durante la fase final de combustión y utilizaron un motor de respaldo en su lugar, ensayando con éxito un evento de fallo de motor.
Un programa con la Luna en el horizonte
El éxito de Starship es crucial para el programa Artemis de la NASA. La agencia espacial estadounidense ha otorgado a SpaceX más de 4.000 millones de dólares por una versión de Starship capaz de aterrizar en la Luna, con el primer alunizaje actualmente programado para mediados de 2027.
Lecciones del pasado para viajar al futuro
El texto hace referencia al accidente del Transbordador Espacial Columbia en 2003, donde un error crítico en el escudo térmico terminó con la vida de los siete astronautas a bordo. Veintidós años después, SpaceX se centra en mapear el rendimiento incluso en los peores escenarios para evitar catástrofes.
El camino hacia la reutilización rutinaria
Los datos recogidos en este vuelo se traducirán en futuras actualizaciones de hardware. El próximo paso es la versión Block 3, que incluirá un motor Raptor de mayor empuje y mejoras en los flaps y sistemas de aviónica, acercando a la compañía a su objetivo de reutilización rápida y lanzamientos frecuentes.
