Mark Cuban lanza fábrica robótica para abaratar medicamentos en EEUU

Su empresa, Cost Plus Drugs, fabrica y vende fármacos con un margen del 15% sobre el coste. El empresario critica la opacidad de los precios fijados por los gestores de beneficios farmacéuticos (PBMs). Su modelo busca disruptir una industria de 5 billones de dólares.

Un modelo de precios transparente para el consumidor

Mark Cuban, empresario y propietario de los Dallas Mavericks, explica que el problema radica en que los precios de los medicamentos son opacos por diseño. La mayoría son establecidos por los Gestores de Beneficios Farmacéuticos (PBMs), terceros que gestionan los programas de medicamentos recetados. «Cuando vas al médico… no tienes ni idea de cuál será el coste para ti», afirmó en el podcast ‘Equity’. Su respuesta fue lanzar Cost Plus Drugs en 2022, que vende medicamentos al coste del fabricante, más un 15%, más una tarifa de farmacia de 5 dólares y gastos de envío.

Atacando la escasez artificial

Cuban identificó otro problema clave: las escaseces artificiales que encarecen los precios. Mencionó que fármacos para el cáncer pediátrico o Pitocin entran en escasez porque los fabricantes así lo quieren para «subir el precio». Su solución fue construir su propia fábrica en Dallas, «totalmente impulsada por robótica», donde pueden producir un nuevo medicamento en cuatro horas y enviarlo a hospitales.

Una estrategia que evita deliberadamente a los gigantes

La estrategia de Cuban se basa en negarse a jugar con las reglas del sistema actual. «No voy a trabajar con ellos«, declaró refiriéndose a las aseguradoras y los PBMs. Criticó que incluso Amazon Pharmacy se asocia con los PBMs, lo que los pone en desventaja. Su consejo para otros emprendedores es claro: «No dependas de ellos«, porque la incapacidad de los gigantes establecidos para reaccionar con rapidez siempre le dará ventaja al fundador.

Un mercado opaco que prioriza el beneficio

La industria farmacéutica estadounidense se defiende argumentando que los altos precios son necesarios para incentivar la inversión en I+D y sacar nuevos fármacos al mercado. Sin embargo, críticos señalan que los precios se fijan para maximizar el beneficio y no están directamente ligados a estos costes. Un estudio de 2021 encontró que los ingresos de los 20 medicamentos más vendidos eran suficientes para cubrir los costes de I+D con miles de millones sobrantes.

Un nuevo enfoque para un problema de 5 billones

El modelo de Cuban desafía directamente la cadena de suministro tradicional. Mientras el envío directo a pacientes tiene márgenes muy estrechos, la fabricación propia ayuda a que el negocio avance hacia la rentabilidad. Su enfoque representa un desafío fundamental a las prácticas de un mercado sanitario valorado en 5 billones de dólares, priorizando la transparencia y la accesibilidad para el paciente.