Rocket Lab solicita permiso para transportar cohete Neutron en Virginia
La empresa busca aprobación temporal para mover estructuras del cohete por vías navegables. El objetivo es cumplir con el plazo de entrega en septiembre mientras espera autorización federal para dragar un canal permanente en Wallops Island.
«Un obstáculo acuático para el debut orbital»
Rocket Lab planea lanzar su cohete Neutron desde el Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) en Virginia, pero enfrenta desafíos logísticos. «No hay acceso marítimo permanente para entregas de infraestructura grande en Wallops Island», admitió la compañía. Actualmente, usa el mismo sitio para su cohete pequeño Electron, transportado por carretera.
Métodos temporales y alternativas
Mientras espera el dragado del canal Sloop Gut, Rocket Lab propone usar «kedging», un método náutico con anclas para guiar barcazas en aguas poco profundas. Si no se aprueba, recurriría a rampas y grúas en la playa, aunque esta opción tiene restricciones estacionales. Otras alternativas, como transporte terrestre, fueron descartadas por costos y limitaciones climáticas.
Inversión millonaria y plazos ajustados
La compañía ha invertido más de 5 millones de dólares en preparar el sitio para lanzamientos regulares del Neutron. El dragado, aprobado por autoridades estatales en mayo, aún requiere luz verde federal del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. Rocket Lab mantiene su objetivo de un vuelo de prueba en la segunda mitad de 2025, pero el acceso marítimo podría retrasar el cronograma.
Un puerto espacial con ventajas y limitaciones
MARS fue elegido por su baja congestión frente a instalaciones en Florida, permitiendo mayor frecuencia de lanzamientos y recuperación de propulsores. Sin embargo, su infraestructura marítima es limitada, y el acceso depende de mareas favorables.
Todo depende de los permisos
El éxito del proyecto depende de la aprobación regulatoria para garantizar el transporte de hardware. Rocket Lab prioriza soluciones temporales para no retrasar el primer lanzamiento del Neutron, clave en su expansión como competidor en el sector espacial.
