El boom del Bitcoin en Kentucky se desvanece ante el auge de la IA

La minería de criptomonedas pierde fuerza en la región. Tras un breve auge en 2021, las operaciones se reducen y los inversores apuestan ahora por centros de datos para IA. La transición genera escepticismo por experiencias pasadas con promesas incumplidas.

«De contenedores mineros a centros de inteligencia artificial»

En 2021, Kentucky concentraba el 20% de la potencia minera de Bitcoin en EE.UU., con instalaciones cerca de antiguas minas de carbón. Sin embargo, «la falta de transparencia y regulación» dificulta saber cuántas operaciones siguen activas hoy. Abogados como Anna Whites denuncian que algunas empresas abandonaron proyectos tras incumplir pagos, dejando a trabajadores locales sin empleo.

Promesas incumplidas

El proyecto Mohawk Energy, respaldado por el senador Brandon Smith, prometió capacitación y salarios altos para exmineros del carbón. Aunque inicialmente generó 28 empleos fijos y 30 temporales, los conflictos legales con su socio chino paralizaron la iniciativa. «Creo que la mayoría están desempleados otra vez», admitió Whites.

La IA: ¿nueva esperanza o otro espejismo?

Organizaciones como One East Kentucky ven potencial en los centros de datos para IA, que requieren terrenos planos, energía estable y mano de obra especializada. Colby Kirk destaca que la región tiene «el doble de soldadores que el promedio nacional», habilidades útiles para mantener infraestructura. Sin embargo, persisten dudas: ¿serán sostenibles estos proyectos a largo plazo?

Escepticismo arraigado

Nina McCoy, exmaestra de Inez, recuerda cómo un derrame de residuos mineros en 2000 contaminó el agua potable por meses. «Si lo instalan aquí, es porque es dañino», afirma. Critica que «los llamados creadores de empleo solo buscan ganancias», y alerta sobre el alto consumo energético y de agua de los centros de IA.

De la fiebre del carbón a la cripto

Kentucky ha vivido ciclos de bonanza y declive, desde el carbón hasta el Bitcoin. En 2025, el gobernador Andy Beshear firmó una ley que protege el uso de criptoactivos, aunque grupos ambientalistas lograron moderar cláusulas polémicas. Aún así, la minería sigue activa en lugares como Campton, donde contenedores metálicos operan «día y noche, incluso domingos».

Un futuro incierto entre cripto e IA

Mientras el Bitcoin cotiza alrededor de $100.000, algunos como el empresario Wes Hamilton ven en la IA una oportunidad más estable que las criptomonedas. Sin embargo, el historial de promesas fallidas mantiene a muchos residentes en guardia. La región busca reinventarse, pero el temor a repetir errores del pasado persiste.