Arc Boats firma su primer gran pedido de remolcadores eléctricos por 160 millones
La startup construirá ocho remolcadores híbridos para Curtin Maritime. Los vehículos operarán en el puerto de Los Ángeles a partir de 2027. El objetivo es reducir la contaminación y cumplir con las normativas medioambientales.
Un remolque más limpio para los puertos
Arc Boats, una startup de Los Ángeles fundada por ex empleados de SpaceX, ha anunciado un contrato por valor de 160 millones de dólares con la operadora Curtin Maritime. El pedido consiste en ocho remolcadores híbrido-eléctricos, a un precio de unos 20 millones de dólares cada uno, que serán construidos en colaboración con el astillero Snow & Co. Se prevé que estas embarcaciones, conocidas como remolcadores de asistencia, comiencen a operar en el puerto de Los Ángeles en 2027.
Impacto medioambiental y operativo
Mitch Lee, CEO de Arc, explicó que los remolcadores tradicionales son vehículos muy contaminantes que «emiten carbono negro y óxidos de azufre». Al reemplazar sus grandes motores diésel con un sistema de propulsión eléctrica, la compañía busca reducir drásticamente estas emisiones. Este contrato afectará significativamente al puerto, ya que se estima que solo hay unos 20 remolcadores de este tipo en operación en la zona. Además, la tecnología eléctrica libera espacio al eliminar componentes como las grandes chimeneas de escape, lo que podría traducirse en mejores alojamientos para la tripulación y mayor visibilidad desde el puente de mando.
Deportivos acuáticos a gigantes del puerto
Arc Boats fue fundada en 2021 y se dio a conocer inicialmente por sus lanchas deportivas. La misión de la empresa es electrificar toda embarcación, lo que ahora la ha llevado a expandirse al sector comercial menos glamuroso pero crucial de los remolcadores portuarios.
Así funcionan los nuevos remolcadores
El sistema híbrido de Arc se basa en una enorme batería de 6 MWh que alimenta motores de más de 4000 caballos de fuerza. Incluye un generador diésel mucho más pequeño que los utilizados convencionalmente, el cual se activa principalmente para recargar la batería en viajes largos o donde falte infraestructura de carga marina. Este diseño está pensado para las misiones cortas y regulares típicas de los remolcadores, lo que, unido al ahorro en combustible y mantenimiento, ofrece una propuesta económica atractiva para los operadores.
Un sector marítimo en modernización
Existe un creciente interés en la modernización del sector marítimo, a menudo centrado en la defensa. Sin embargo, Arc identifica una oportunidad crucial en la electrificación de la actividad comercial portuaria, que depende de estos «tractores acuáticos» para mover embarcaciones de carga.
Navegando hacia un futuro eléctrico
La entrada de Arc en el mercado de remolcadores con un pedido de esta magnitud subraya la transición hacia soluciones más limpias en el transporte marítimo comercial. El éxito de esta iniciativa podría modernizar una flota esencial para la economía global y servir como caso de estudio para la electrificación de otros vehículos de trabajo pesado.
