iRobot se declara en bancarrota tras 35 años y será controlada por su proveedor chino
La empresa pionera en robots aspiradores, iRobot, presentó este domingo una solicitud de protección por bancarrota (Capítulo 11). La compañía, fundada en 1990, será reorganizada y controlada por su principal proveedor y prestamista, la china Shenzhen PICEA Robotics.
El fin de una era en robótica de consumo
iRobot, fundada por el roboticista del MIT Rodney Brooks y sus exalumnos, lanzó el Roomba en 2002. Este dispositivo vendió más de 50 millones de unidades y se convirtió en un producto icónico. La empresa llegó a cotizar en bolsa en 2005 y creó su propio brazo de inversión en 2015.
El acuerdo fallido con Amazon y el inicio del declive
En 2022, Amazon acordó adquirir iRobot por 1.700 millones de dólares. Sin embargo, la oposición regulatoria en Europa hizo que el trato se cancelara en enero de 2024. Amazon pagó una penalización de 94 millones de dólares. Tras esto, el cofundador y CEO Colin Angle dimitió, las acciones cayeron y la empresa recortó el 31% de su plantilla.
Antecedentes: De sueño del MIT a verbos y memes
La empresa se fundó en 1990 en Bedford, Massachusetts, tras las investigaciones de Rodney Brooks en el MIT. El Roomba trascendió su categoría para convertirse en un verbo, un meme y un dispositivo de transporte para gatos. La compañía recaudó 38 millones de dólares de inversores como The Carlyle Group antes de su OPI en 2005.
Cierre: Incertidumbre sobre el futuro y el servicio al cliente
iRobot afirma que sus operaciones continuarán con normalidad durante la reorganización. No obstante, los documentos legales reconocen las incertidumbres inherentes al proceso de bancarrota. La empresa asegura que el soporte a productos existentes y los pagos a empleados y proveedores se mantendrán. A largo plazo, el control por parte de Shenzhen PICEA Robotics marca un cambio definitivo en la propiedad de esta pionera estadounidense.
